2025年4月，在中华全国总工会成立100周年之际，樊振东被授予“全国先进工作者”荣誉称号，成为自1949年以来最年轻的体育界获此殊荣者，也是国乒首位获奖的现役运动员。仅仅两个月过后，乒坛又传出重磅消息：樊振东加盟德国萨尔布吕肯乒乓球俱乐部，出战德甲、德国杯和欧冠三项赛事。一时间，舆论圈炸开了锅……
1997年1月22日，樊振东出生于广东省广州市。他的父母是湖南人，在南国的企业中认识，又在羊城的小巷里安家。为了减少生活开支，他从小被送到湖南，成了一名留守儿童，直到5岁时才回到广州，准备读小学。
当时，他们面临着最大的困难，就是想读重点小学，但要交一笔不菲的赞助费。父母到处找人打听，有老乡给他们指了一条路：可以去学乒乓球，不但能以特长生的身份进入重点小学，还能减免学费。于是，父母给小樊报了广州市海珠区少年宫的乒乓球班，在那里练习了好几年。当时，他身高仅1.2米，需要踮脚才能看清球台，教练就用木板垫高训练场地，这个细节成为他职业生涯最早的记忆。
正是在海珠区少年宫，樊振东喜提“小胖”的外号。启蒙教练杨碧瑜回忆，对樊振东的第一印象是“胖嘟嘟的，很可爱，也很听话，文静”。开始教练叫他“肥仔”，但他不高兴，说“肥”这个字在他们老家不好听，大家就改叫他“小胖”，一直叫到现在。他不是特别有天赋的孩子，但是非常刻苦认真，努力把每个动作都做标准，进步很快，用了不长时间就超过了学了一两年的孩子们。
6岁时，樊振东以扎实的基本功作为“敲门砖”，顺利被广州市重点小学录取，同时也被是乒乓球传统项目学校的同福中路第一小学录取，为父母省下了好大一笔钱。学校与少年宫只有一街之隔，由于父母工作的地方离得远，从一年级开始，樊振东便独立租住在少年宫附近，每天上午上半天课，下午去少年宫训练，结束训练之后，自己回家、自己煮饭、自己做作业、自己温习，完全不用父母操心，培养出独立思考、独立处理问题的能力。
樊振东多次代表海珠区参加青少年乒乓球赛，取得了不错的成绩，9岁时迎来了人生第一个重要转折点——他被选拔到广州体育职业技术学院（伟伦体校），开始接受专业乒乓球训练。由于要兼顾学习和训练，他每天中午下课后，会转两趟公交车去体校，途中要经过广州图书馆。有时候看时间比较充裕，他就会在图书馆里看书，抓紧点滴时间补功课。靠着这股拼命的劲头，樊振东不但乒乓球技术日益精进，还保持着较好的成绩，一直担任班长的职务。所有当过他教练的人，都对他的自律交口称赞。
2008年，11岁的樊振东再次面临人生选择——是去广东省队还是到“八一”队。作为家长，肯定更希望他留在广东队，这样可以随时见面，但也面临着巨大的经济压力。启蒙教练们跟父母详细分析，“每个人都有自己的成长路径，不能因为不舍得就困着他，我们这里是‘池塘’，他能去更广阔的天地”。父母最终做出了选择，支持他去“八一”队。
2016年，在里约奥运会结束后，樊振东专门返回广州，看望他的那些启蒙恩师们，还回到当年的课堂和学弟学妹们见面。这一幕，让很多老师非常感动，认为他是一个懂得感恩的人。
对于父母来说，樊振东因为练球放弃了读书之路，始终是个遗憾。2022年，小胖被保送至名校上海交通大学，就读于媒体与传播学院，终于圆了大学梦。他说：“我一直希望自己能不断地提升，上大学是一个非常好的充实和提升自己的途径，我非常开心能够得到这样一个机会。”不过，对于运动员来说，如何平衡学业和训练的关系，也是一个现实难题。
进入“八一”队，是樊振东迈入职业生涯的关键一步，也让他在少年时就能身着军装、锤炼意志。从那时起，樊振东就知道自己“首先是一名军人，其次才是一名运动员”。这里的训练强度远超地方体校，每天6—8小时的高强度训练成为常态，内容包括技术打磨、体能训练和战术演练。面对严苛的训练要求，少年樊振东展现出惊人的适应能力和吃苦精神。因为爱出汗，经常打得满头大汗，就让教练觉得他很努力，还因此受到很多表扬。
当时的“八一”队人才济济，有不少世界冠军。樊振东印象特别深刻，刚入队时在国防大学训练馆训练，王涛指导进门，他一下子就慌了，连忙站了起来。王指导也很和善，向他善意地点头示意。在樊振东眼中，这些世界冠军曾是“高不可攀的星星”，而现在却成为亲自指导他的教练，就跟做梦一样不真实。
那时，樊振东获得了与国家队主力王皓同场训练的机会。知名教练吴敬平当时负责指导王皓，樊振东作为小运动员在旁跟练。彼时的王皓，心里憋着一股气，他作为国乒主力，却在2004年雅典奥运会上发挥失常，输给了韩国人柳承敏，2008年北京奥运会则输给了队友马琳。王皓那段时间经常失眠，每天像发了疯一样地训练，而樊振东当他的小陪练，陪伴着他度过那些难熬的时光。
一开始，吴敬平并没有太在意樊振东，认为他只不过是默默无闻、天资平平的小孩子。直到亲自带他，发掘到他身上很多的优点，吴敬平才真正用心用力去训练他，让他的技术实现突飞猛进。
作为直板横打技术的代表人物，王皓的技术风格对樊振东产生了深远影响。两人亦师亦友的关系持续多年，后来王皓更成为樊振东在国家队的主管教练，这段早期互动为樊振东日后的技术发展奠定了重要基础。
经过“八一”队两年专业训练，樊振东用实力证明了自己选择乒乓球道路的正确性。2010年，13岁的他在全国少年乒乓球锦标赛中夺得男单和男团双料冠军，引起国家队教练组的关注。经历过高强度训练，樊振东从一个“性格闷、打球保守”的少年，逐渐成长为敢打敢拼、心理素质极强的选手，一步步成长为“八一”队的绝对主力。
2020年11月，军队专业体育力量调整改革，“八一”乒乓球队解散。当时，一队主力队员很快就找到了去处，但是二队小队员们，却面临着何去何从的现实选择。小胖主动站出来，和兄弟们共进退，与地方队一个个地洽谈联络。最艰难的时候，他只能以个人的名义参加各类比赛，没有了教练、队医等支持力量，全靠一个人拼出奖金，让二队队员能够继续训练。
关键时刻，时任上海乒协负责人的王励勤顶着压力将他们全部引入上海队，不仅解决户口编制问题，还调动顶级医疗资源为小胖定制康复方案。正是这一举动，开启了樊振东与王励勤的高频互动。
2012年，15岁的樊振东入选国家队。面对马龙、张继科等如日中天的前辈，他没有新人的畏缩，而是将“超越”设为目标，虚心学习他们的优点。这种目标明确的态度让他在高强度环境中快速成长。第二年，樊振东在全运会上与当时中国男乒的“三剑客”马龙、张继科、许昕交锋，最终获得男团、男双冠军和男单亚军，成为全运会史上最年轻的乒乓球男双冠军和最年轻的男单亚军。如此出色的表现，让时任国乒总教练刘国梁赞叹他是“该届全运会最大的亮点”。
樊振东是国家队有名的“热心肠”，人缘很好。张继科因为长期的高强度训练，腰伤反复发作。樊振东和张继科住一个房间，他每天特意定闹钟，半夜爬起来给张继科贴膏药，生怕因为自己休息耽误了“科哥”的恢复。张继科后来回忆时直呼：“这孩子也太可爱了！”
2014年，樊振东随同“三剑客”参加世乒赛团体赛获得冠军，不满18岁的他获得世界冠军，成为男乒史上最年轻的世界冠军，超过了此前创造这一纪录的马龙。但整个比赛过程，樊振东作为新人，主要是以感受比赛氛围为主，只参加了一场小组赛，未出战淘汰赛及决赛，因此这个“最年轻世界冠军”，更多的是团体荣誉。
很多人认为，樊振东会和国乒那些前辈一样，迅速成就“大满贯”的伟业。但他的状态起起伏伏，并不稳定，特别是面前还横亘着马龙这座难以翻越的“高山”。在此后的多次重要比赛中，他都输给了马龙。2015年世乒赛和世界杯男单比赛的失利，使小胖无缘里约奥运会正式参赛名单，仅以“P卡”(替补队员)身份随队出征。尽管未能获得上场机会，但近距离感受奥运氛围对樊振东而言仍是宝贵经历。他在后来回忆说：“在里约，我更多是学习和观察，感受奥运会这种大赛的特殊氛围。”
里约挫折并未阻止樊振东前进的步伐。此后，他相继夺得世乒赛、世界杯等世界大赛冠军，2018年首次登上国际乒联男单世界排名榜首，此后连续保持这一位置长达27个月。“群山之巅”既是荣耀，更意味着前所未有的压力。正如樊振东自己所言：“从我出道开始，大家对我的期待就一直很高，从来没有改变过。但并不是所有事情都那么理想化。”
2019年，22岁的樊振东迎来了职业生涯的一个重大挫折。4月的布达佩斯世乒赛上，作为头号种子的他在男单1/8决赛中意外以2：4不敌队友梁靖崑，无缘八强。这场失利不仅使他失去夺冠机会，更导致他从世界排名第一的位置跌落。赛后，樊振东带着行李落寞离场，独自在更衣室沉思了30分钟。他后来回忆道：“2019年对自己来说确实非常不一样，从小出道一直到2018年，经历的挫折有，但是没有那么疼，没有那么痛彻心扉。”这段经历让他深切体会到，“赢球不是‘应该的’，都是要靠很多的努力和付出换来的”。
布达佩斯的失利成为樊振东职业生涯的重大转折点。随后的五个月内，他经历了罕见的状态低谷——无论是内战还是外战，表现都难以令人满意。
2025年7月26日，樊振东更新了自己的社交媒体，写道：“有些话藏在心里很久，只想说给真正热爱体育、尊重竞技的人听。一路走来，我始终把热爱当作信仰，也努力守护自己的人生。但那些以‘爱’之名做出伤害的人，直至今日，我依然无法释怀，也依然认为，他们不该出现在这个本应纯粹的地方。”
这几年，中国乒乓球界的“饭圈”文化愈演愈烈，一些粉丝对自己支持的运动员无条件支持，对其对手却想方设法攻击抹黑，有的甚至干扰到比赛正常进行，就连陈梦夺冠时，听到的都是从看台传来的喝倒彩声。樊振东早就发起了向“饭圈”的战争，2021年就呼吁抵制跟拍、跟机行为，“恳请球迷们允许我做个普通人”。此后，他多次呼吁粉丝尊重每一位领导、教练、队友，不参战、不引战、不争论。
然而，2023年一次“非法闯入事件”，加剧了樊振东的恐惧心理。当时他在外地参加比赛，一名女粉丝通过多日跟踪确定他在酒店的房间号，以非法方式办到房卡，趁着他上午不在的情况下，多次进入房间。樊振东了解情况后第一时间报警，并通过酒店工作人员调取监控，还有保洁人员提供了证词。一年多后，他接受媒体采访时谈及此事，依然压抑不住内心的愤怒和恐惧。
小胖没有想到，作为运动员不但要应对比赛的压力，还要去应对粉丝的骚扰。此后，他对人多的场合不可避免地产生恐惧心理，在外参加比赛时也不敢轻易离开房间，甚至连去食堂吃饭都担心被偷拍、被过度解读。有时在参加重要比赛时，他的心理会发生变化，甚至毫无征兆地“崩盘”，从领先状态一路落败。
巴黎奥运会夺冠之后，樊振东的人气大增，无论是到训练基地参训，还是前往机场、车站等场所，都有大量人员聚集、直播，这些举动进一步加剧了他的恐惧感。为了减少曝光量，小胖有意识地减少了比赛次数。但不承想，一些自媒体的讨论，更是从比赛的输赢变成猜测不参赛的原因，每一次退赛都会引发一轮新的讨论、激化新的矛盾。“赢了输了都不对，参赛与不参赛也都不对，不管怎么样都会被炒作”，这个无解的问题，深深地折磨着他。
2025年1月22日，樊振东在28岁生日时，发帖称“希望大家从竞技体育中收获积极乐观的心态，远离饭圈的戾气。任何人的饭圈化言行对我都是有害无益的，请不要打着关心我、为我好的旗号，对我的工作、生活、人际关系，进行代入式分析讨论甚至争吵。欢迎球迷拒绝‘饭圈’，无‘代言人’”。在社交媒体上，他发起“理性追星”话题，倡导健康积极的粉丝文化，线亿。
冰冻三尺，非一日之寒；化三尺之冰，也绝非一日之功。乒坛与“饭圈”的斗争，注定是异常艰巨而复杂的。2025年年初，国家体育总局召开会议，将治理“饭圈”作为当前一项紧急任务。中国乒协和中国乒乓球队一致决定解散官方粉丝群，并将范围扩大至全体人员、全部社交媒体平台。
2024年巴黎奥运会后，樊振东的人生进入了全新阶段。这位新晋“大满贯”得主为了躲避“饭圈”，有意识地远离了乒乓球赛场，开启了一段令人眼花缭乱的“玩球”跨界之旅。他在新注册的INS账号上这样自我介绍：“乒乓球运动员、东京银牌/巴黎奥运会金牌获得者、体育爱好者、皇马、霉粉。”这个简洁明了的标签，精准勾勒出樊振东赛场外的多元兴趣和身份认同。
在上海网球大师赛现场，他搭档中国网球头号男单张之臻，挑战网球传奇运动员费德勒与歌手陈奕迅的组合，进行了一场别开生面的文体明星网球双打秀。由于训练时间有限，樊振东将网球打得“乒里乒气”。在皇家马德里俱乐部，樊振东不仅收获了一件有多位球星签名的皇马球衣，还参观了更衣室和伯纳乌主场。他在体育界参加的活动越来越多，娱乐性慢慢超出了竞技体育的竞争性。
谁也没想到，在奥运会后几乎远离乒坛近半年的樊振东与陈梦，一发声就引发了业界“地震”。当时，WTT（世界乒乓球职业大联盟）出台了新规则，对种子选手不参赛的，采取严苛的惩罚措施。此举原本是为了确保“顶级选手不缺席比赛”，确保赛事的观赏性和观众的满意度。但这一规则直接侵害了职业选手的身心健康和经济利益，只要他们因为身体不适不参加比赛，就得遭受重罚。樊振东、陈梦带头退出WTT的世界排名，宁愿放弃10多年积累的排名和荣誉，也不愿受人摆布。随后，多名顶级运动员也相继退出。2025年2月，WTT取消了强制参赛的规则。几个月后，WTT理事会主席刘国梁，辞去了中国乒协主席的职务。
或许是多年征战，早已厌倦了内卷的环境、熟悉的生活，樊振东主动作出了改变。5月底，他致电德甲萨尔布吕肯乒乓球俱乐部，经理听后一度难以置信，因为他是出征海外段位最高的国乒选手。仅仅10天时间，双方敲定所有转会细节，并火速达成协议。俱乐部经理用“一切来得太突然又太迅速”形容这次签约，甚至感到“难以置信”。8月23日，是德甲新赛季开始时间，樊振东将身披德甲战袍，在欧洲重启职业生涯的新篇章。相关门票放出后很快被抢购一空，俱乐部的网站甚至因瞬间涌入的流量而瘫痪，这也充分说明了樊振东的号召力。
面对外界质疑“出国打球是卖国，会泄露国家队战术和打法”的质疑，小胖回应说，其实早在巴黎奥运会后他就决定去欧洲打球，并得到了时任乒协主席刘国梁的支持，只不过当时欧洲联赛报名时间已过，才延至本赛季成行。
对于新任中国乒协主席王励勤来说，面临的是一副内忧外患的局面。国乒新生代球员表现不稳定，王楚钦、林诗栋屡次在国际大赛中爆冷输球，并不能像樊振东一样让人放心托底。“何人堪以挑大梁”，是王励勤忧虑最深的问题。
樊振东是其中的一个重要人选，也是很有价值的一张牌。最为理想的状态，是樊振东能够兼顾德甲与国家队的比赛，既能够保持国乒的扎实基本功和先进技术，也借机学习掌握欧洲的主流打法，确保在2028年洛杉矶奥运会上依然能够以最好状态为国出战，成为国乒的“定海神针”。
当然，这只是一种理想的状态，现实挑战是中德之间的漫长距离。在德甲开赛后，樊振东将不得不在中欧空中航线来回穿梭，回国参加乒超联赛、全运会等国内赛事，既要花费大量时间，也会加剧运动员的身心疲倦。加之樊振东年龄愈大，肩部还有旧伤，身体健康状况成了一个不确定因素。培养出能够接过樊振东的旗帜、堪当大任的国乒主力战将，依然是当前最紧迫的任务。
