对于奥运比赛中顶尖运动员的较量，中国人民大学教授张鸣认为，往往心理素质的较量最重要。运动员“都说要有平常心，其实这平常心不难找，回身看看，街巷胡同里，平常心就像萝卜白菜一样”。
然而，不管是观众还是运动员要保持这样的平常心，确实有点困难。作为业余观众，张鸣也会偶尔关注一下球赛。
比如，中国男队的两大球比赛，张鸣都看了。正像人们赛前预料的那样，两场比赛，中国队都输了，但男篮跟美国梦八队的比赛，虽然球输了，但观众却很兴奋，因为双方打得都挺好，两个字：好看。特别是中国男篮，在实力远逊于人的情况下，敢拼敢打，在强者面前，把自己的本事都使出来了，比赛的前三分钟，居然还占了上风。
然而，中国男足和比利时的比赛，看到半场，就让人堵得慌。半场未过，一个球员在无球的情况下正面飞踹对方球员，被红牌罚下，才过了几分钟，另一名球员又玩上了肘击，也被罚下。连电视解说员都说，在这种情况下，我们无话可说。
至于刘翔的退赛，在张鸣看来，雅典奥运会上，刘翔实现了中国乃至亚洲男子田径项目金牌零的突破，是中国乃至亚洲田径史上划时代的事件，无疑值得庆贺。但是，刘翔的胜利乃至刘翔本人，从那以后，被赋予了太多太重的意义、太多太重的价值。媒体过度密集地报道，高频率地露面。越是临近奥运会，刘翔的名字、照片、活动出现得越是频繁，刘翔的每次比赛都牵动着国人的心弦，每个小挫折都令大家神经紧张。期待变成了压力，过殷的期待则是过大的压力。
鲁迅先生多次讲过“捧杀”的害处，可惜，国人热衷捧人是千年不变的老习惯。张鸣表示，现在的市场经济中，媒体受市场利益的驱动，不“捧杀”也会“捧伤”。但愿今后那些出了名的运动员，在被捧的时候，多一点警惕。
此外，对于本届奥运会开幕前就引起争议的郎平，在一些人眼里，在8月15日的夜晚肯定会遭遇尴尬，因为在这个晚上，中、美女排狭路相逢。
张鸣认为，中国现代体育运动起步晚，又长时间游离于奥林匹克大家庭之外，优势项目少，优秀的运动员和教练更少。“其实，直到今天，虽然我们已经有人走出去了，但在这个问题上，我们还是受惠于人更多。”在未开放之前，就有日本的大松博文执教中国女排，如果没有这位脾气很差的日本教练，也许后来的中国女排的异军突起、五连霸，至少要晚得多。足球更不必说，我们已经有十几年的“请洋帅”的历史，只是效果差点儿。
所以，张鸣表示，现代体育的目的，是为了人的发展，人的身体和精神两方面的健全和发展，让人类在体魄和精神上更加健康、健全。这个目的，是超越国界的。因此，体育跟民族国家有关，但其终点不是民族主义，作为观众和运动员，都应该多一些宽容。
